Co to jest Mold?
Pleśnie to rodzaje grzybów, grupa organizmów obejmująca drożdże, pleśń i grzyby.
Formy są powszechne i można je znaleźć wewnątrz i na zewnątrz budynków. Istnieją tysiące różnych gatunków pleśni. Organizmy te rozmnażają się, tworząc i rozprowadzając zarodniki. Pleśń wymaga wzrostu wilgoci i tlenu. Często występuje na obszarach, gdzie woda uległa infiltracji z powodu nieszczelnej rury, mokrego fundamentu, kondensacji na zimnych powierzchniach (takich jak urządzenia chłodnicze), słabej cyrkulacji powietrza lub wadliwego odpowietrzania.
Co to jest "Toksyczny" Mold?
Termin "toksyczna pleśń" został spopularyzowany przez media pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Stało się sensacją medialną w 2001 roku, kiedy para z Teksasu wygrała 32 miliony dolarów w procesie związanym z pleśnią przeciwko ich właścicielom domów. Jednak ogromna nagroda miała niewiele wspólnego z toksycznością pleśni. Szkody, które otrzymała para, dotyczyły uszkodzeń mienia spowodowanych przez nieszczelne rury , a nie obrażenia ciała . Podczas gdy powodowie twierdzili, że pleśń sprawiła, że chorują, nie byli w stanie udowodnić bezpośredniego związku między ich problemami zdrowotnymi a pleśnią.
Nagroda w wysokości 32 milionów USD została później zredukowana do nieco ponad 4 milionów USD.
Określenie "toksyczna pleśń" jest mylące, według CDC, ponieważ same pleśnie nie są toksyczne. Niemniej jednak niektóre pleśnie wytwarzają zarodniki lub toksyny, które mogą być szkodliwe dla ludzi. Ludzie cierpiący na alergie, problemy układu oddechowego lub osłabiony układ odpornościowy częściej reagują na pleśń niż ludzie bez tych warunków.
Małe dzieci i osoby starsze również mogą być bardziej bezbronne. Niekorzystne reakcje na pleśń mogą wystąpić natychmiast po ekspozycji lub mogą być opóźnione.
Odpowiedzialność przedsiębiorstw
Firmy mogą zostać pociągnięte do odpowiedzialności za obrażenia lub uszkodzenia poniesione przez lokatorów, klientów, pracowników lub inne osoby w związku z pleśnią. Niektóre rodzaje firm są bardziej narażone na roszczenia dotyczące pleśni niż inne. Należą do nich właściciele nieruchomości, zarządcy nieruchomości, wykonawcy budowlani, architekci i inżynierowie budowlani.
Właściciele nieruchomości mieszkalnych są zobowiązani na mocy prawa zwyczajowego (i wielu przepisów stanowych) do utrzymania nieruchomości na wynajem w stanie nadającym się do zamieszkania. Oznacza to, że budynek musi być bezpieczny do życia. Jeżeli budynek mieszkalny wywoła inwazję pleśni, właściciel może być odpowiedzialny za najemców za jakiekolwiek obrażenia lub uszkodzenia, które utrzymują się z powodu pleśni. Zarządzający budynkami mają podobne obowiązki jako właściciele budynków, ponieważ działają w imieniu wynajmujących.
Przepisy dotyczące właścicieli nieruchomości komercyjnych są mniej rygorystyczne. Wynika to z tego, że najemcy komercyjni są zazwyczaj bardziej wyrafinowani niż najemcy lokalowi w negocjacjach z właścicielami. Budynki komercyjne na ogół nie muszą nadawać się do zamieszkania, ale niektóre stany wymagają, aby były odpowiednie do ich zamierzonego zastosowania. W niektórych przypadkach lokalny najemca może udowodnić, że budynek skażony pleśnią nie nadaje się do użytku, do którego był przeznaczony.
Wykonawcy mogą być pozywani, gdy budynki, które zbudowali lub odnowili, rozwinęły wycieki wody, co sprzyjało wzrostowi pleśni. Formy garniturów przeciwko kontrahentom są zwykle oparte na jednym z następujących zarzutów:
- Niewłaściwe materiały: Wykonawca użył niewłaściwego rodzaju materiałów. Na przykład wykonawca nie użył odpowiednich materiałów uszczelniających, aby zapobiec wyciekaniu budynku.
- Niewłaściwe techniki: wykonawca użył odpowiednich materiałów, ale zainstalował je nieprawidłowo. Na przykład instalator okien użył odpowiedniego flashowania, ale nie zamocował go prawidłowo do parapetu okna.
- Obrażenia podczas budowy: Wykonawca niedbale spowodował uszkodzenia podczas procesu budowlanego, które doprowadziły do infiltracji wody i następującej pleśni. Na przykład, dekarz przypadkowo uszkodził otwór wentylacyjny podczas instalowania nowego dachu. Woda wyciekała przez otwór wentylacyjny, powodując inwazję pleśni.
Architekci i inżynierowie budowlani podlegają procesom sądowym opartym na zarzutach niewłaściwego zaprojektowania budynku lub jego elementów. Powodowie mogą twierdzić, że wadliwa konstrukcja pozwoliła wilgoci wejść lub zgromadzić się w budynku. Wilgoć sprzyjała rozwojowi pleśni, która zraniła powoda lub uszkodziła mienie powoda.
Odpowiedzialność pracodawców
Pracodawcy są zobowiązani na mocy prawa zwyczajowego do zapewnienia bezpiecznego miejsca pracy dla pracowników. Są one również wymagane przez Ustawę o bezpieczeństwie i higienie pracy w celu zapewnienia miejsca pracy wolnego od uznanych zagrożeń, które mogą spowodować poważne szkody dla pracowników.
Ponieważ skutki zdrowotne pleśni nie są dobrze zrozumiane, nie ma federalnych norm dotyczących stężenia grzybów w powietrzu lub ich zarodników. OSHA opublikowała biuletyn bezpieczeństwa dotyczący pleśni. Ten dokument jest przeznaczony dla zarządców budynków, ale może być przydatny dla każdego pracodawcy, który poszukuje informacji na temat formy.
Zapobieganie
Najbardziej skutecznym sposobem na uniknięcie pleśni jest zapobieganie rozwojowi pleśni. Właściciele budynków powinni przeprowadzać coroczną kontrolę w celu sprawdzenia nieszczelności, skraplania, wadliwych uszczelek wokół okien i drzwi, słabego drenażu wokół fundamentów i innych źródeł wilgoci. Należy również sprawdzić układy wentylacyjne.
Pleśń może rosnąć na szerokiej gamie substancji organicznych, w tym drewna, papieru, gleby, suchej zabudowy i tkanin. Oto kilka oznak, że pleśń może istnieć lub stać się problemem w przyszłości:
- Budynek lub zawartość uległy zniszczeniu przez wodę
- Materiały budowlane były mokre przez ponad 48 godzin
- Budynek ma istniejące problemy z wilgocią, takie jak nieszczelne rury lub nieszczelne okna
- Stęchły lub zapleśniały zapach
- Budynek został niedawno przebudowany lub jest wykorzystywany do innego celu
Ogólne ubezpieczenie od odpowiedzialności
W przeszłości przedsiębiorstwa mogły chronić się przed roszczeniami wobec grzywien poprzez zakup ubezpieczenia od odpowiedzialności cywilnej . Standardowy formularz ubezpieczenia odpowiedzialności ISO nie wyklucza specjalnie formy. Zawiera wykluczenie zanieczyszczeń, ale wykluczenie jest rzadko stosowane w przypadku pleśni. Ubezpieczyciele mieli trudności z przekonaniem sądów, że pleśń kwalifikuje się jako zanieczyszczenie .
Ponieważ nie mogą polegać na wykluczeniu zanieczyszczeń w celu wykluczenia roszczeń z tytułu pleśni, ubezpieczyciele często dołączają do polityki wyłączenie grzybów lub bakterii. Wielu ubezpieczycieli stosuje bardzo szerokie wyłączenie opublikowane przez ISO. Wyłączenie to składa się z dwóch części: A i B. Część A dotyczy obrażeń ciała i szkód majątkowych , a sekcja B odnosi się do obrażeń osobistych i reklamowych .
Sekcja A wyklucza jakiekolwiek obrażenia ciała lub uszkodzenia mienia wynikające z narażenia lub kontaktu z grzybami lub bakteriami na lub wewnątrz budynku lub jego zawartości. (Bakterie są wykluczone, ponieważ niektóre bakterie wykorzystują pleśń jako źródło pożywienia.) Wykluczenie zawiera klauzulę współzależnościową . Klauzula ta eliminuje zasięg obrażeń lub uszkodzeń związanych z grzybem lub bakteriami, nawet jeśli inna przyczyna lub zdarzenie objęte polisą przyczyniły się do obrażeń lub uszkodzenia. Sekcja A wyklucza również wszelkie straty, koszty lub wydatki, które wynikają z czyszczenia lub remediacji form.
Ubezpieczenie środowiskowe
Firmy mogą chronić się przed roszczeniami osób trzecich, kupując ubezpieczenie od odpowiedzialności za środowisko (zanieczyszczenie). Polityka środowiskowa obejmuje roszczenia stron trzecich, które wynikają z "warunków zanieczyszczenia". Zasady różnią się znacznie, a niektóre (ale nie wszystkie) obejmują formy. Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat ubezpieczenia odpowiedzialności za szkody w środowisku, skontaktuj się ze swoim agentem lub brokerem .