Federalne przepisy dotyczące ochrony konsumentów
W celu promowania sprawiedliwego handlu lub bezpieczeństwa produktów stworzono wiele federalnych przepisów o ochronie konsumentów. Federalne prawo handlu są egzekwowane przez Federalną Komisję Handlu (FTC). Federalne przepisy dotyczące bezpieczeństwa produktów są egzekwowane przez Komisję Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich (CPSC).
Przepisy dotyczące sprawiedliwego handlu
Misją Federalnej Komisji Handlu jest promowanie konkurencji i ochrona konsumentów przed nieuczciwymi, oszukańczymi lub oszukańczymi praktykami na rynku. FTC opracowuje politykę, przeprowadza dochodzenia i pozywa firmy, które naruszają prawo.
Prawo federalne zabrania stosowania reklam, które są niezgodne z prawdą lub wprowadzają w błąd konsumentów. Oto kilka przykładów działań firm naruszających federalne prawa handlowe.
- Producent mebli twierdzi, że wszystkie jego produkty są "wyprodukowane w Ameryce". W rzeczywistości firma nie produkuje ani nie montuje w USA, ponieważ wszystkie jej produkty są produkowane w Chinach.
- Firma sprzedaje kursy online, obiecując, że studenci, którzy ukończą program, otrzymają "oficjalny" dyplom ukończenia szkoły średniej. Dyplom jest bezwartościowy, ponieważ nie spełnia wymagań jakiegokolwiek państwa.
- Producent suplementów diety reklamuje produkt odchudzający, stwierdzając, że produkt okazał się skuteczny dzięki rygorystycznym testom. W rzeczywistości produkt nigdy nie był testowany.
Jeśli FTC otrzyma skargę, że firma naruszyła prawo handlowe, przeprowadzi dochodzenie. Jeśli okaże się, że prawo zostało złamane, może wydać nakaz zgody, by firma dobrowolnie zaprzestała bezprawnego zachowania. Jeżeli firma odmawia, FTC może zażądać formalnego postępowania przed sądem administracyjnym. Jeśli sędzia zgadza się z FTC, że prawo zostało złamane, może on wydać nakaz zaprzestania działalności. Firma naruszająca zamówienie FTC może podlegać karze lub być objęta nakazem sądowym.
Przepisy dotyczące bezpieczeństwa produktów
Firmy wytwarzające produkty sprzedawane publicznie muszą przestrzegać zasad i przepisów opracowanych przez Komisję Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich (CPSC). CPSC ustanawia wymagania bezpieczeństwa produktów, zwraca uwagę na produkty, ocenia bezpieczeństwo produktów i zakazuje produktów, które uzna za niebezpieczne. Agencja reguluje wszystkie produkty konsumenckie, z wyjątkiem broni palnej, narkotyków i niektórych innych produktów, które są regulowane przez inną agencję.
Jeśli CPSC stwierdzi, że dany produkt stanowi zagrożenie dla społeczeństwa, może wydać działanie egzekucyjne. Producent produktu będzie zobowiązany do powiadomienia społeczeństwa o zagrożeniu i wycofania produktu z rynku.
Może również podlegać karze.
Wymagania bezpieczeństwa CPSC mogą być mylące dla właścicieli małych firm. Dlatego agencja stworzyła Rzecznika ds. Małych Przedsięwzięć, aby pomóc małym firmom zrozumieć, które przepisy bezpieczeństwa mają do nich zastosowanie.
Państwowe przepisy dotyczące ochrony konsumentów
Praktycznie wszystkie państwa uchwalają ustawy zabraniające nieuczciwym i oszukańczym praktykom firm przeciwko konsumentom. Przepisy te są często nazywane prawami UDAP i są egzekwowane przez prawników generalnych. Przykładem ustawy UDAP jest ustawa o postępowaniu w sprawie nieuczciwych praktyk w zakresie roszczeń, która chroni kupujących ubezpieczenia przed niesprawiedliwym zachowaniem ubezpieczycieli w procesie likwidacji szkód.
Wiele przepisów UPAD pozwala konsumentom pozwać firmę, jeśli zakupili, wydzierżawili lub wynajęli towary lub usługi z tej firmy i zostali ranni z powodu nieuczciwej lub oszukańczej praktyki.
Powodowie mogą wnieść pozew o odszkodowania i opłaty adwokackie. Stanowe podsumowanie praw UDAP jest dostępne na stronie internetowej Krajowego Centrum Prawa Konsumenckiego.
Przykłady aktów, które naruszają akty UDAP
Oto przykłady działań popełnianych przez firmy, które mogą naruszać ustawy UDAP.
- Sprzedawca samochodów używanych mówi klientowi, że pojazd na jego parkingu nigdy nie był w wypadku i jest w nienaruszonym stanie. W rzeczywistości auto to pojazd ratowniczy ze zardzewiałą ramą.
- Wykonawca przekazuje właścicielowi domu numer licencji swojego kontrahenta oraz informacje dotyczące polisy ubezpieczeniowej na jego ogólne ubezpieczenie od odpowiedzialności i odszkodowania pracowniczego . Wszystkie liczby są fałszywe, ponieważ wykonawca nie ma licencji ani ubezpieczenia.
- Pracownik firmy komputerowej naprawia mówi klientowi, że wszystkie pliki na jego laptopie są zainfekowane wirusem. Przekonuje klienta, by zapłacił 150 dolarów za "super" oprogramowanie antywirusowe. Pracownik naprawy komputera wie, że laptop klienta nie ma wirusa.
Gwarancje na produkt
Większość firm, które sprawiają, że produkty oferują gwarancję kupującym. Gwarancja jest zasadniczo obietnicą. Wyjaśnia, co producent zrobi, jeśli produkt jest wadliwy. Gwarancje mogą być wyraźne (pisemne lub ustne) lub dorozumiane. Prawo federalne reguluje pisemne gwarancje, podczas gdy państwowe przepisy regulują dorozumiane gwarancje.
Pisemne gwarancje
Prawo federalne nie wymaga od producenta udzielania pisemnej gwarancji. Jeśli jednak producenci zdecydują się na taką, gwarancja musi spełniać wymogi federalne. Po pierwsze, zakres gwarancji (pełny lub ograniczony) musi być jasno wyjaśniony. Ponadto gwarancja musi być łatwa do zrozumienia i łatwo dostępna w momencie zakupu produktu. Firmy mogą być pozywane przez konsumentów za wydanie fałszywych lub wprowadzających w błąd gwarancji lub za niewypełnienie zobowiązań wynikających z gwarancji.
Domniemane gwarancje
Gdy producent sprzedaje produkt konsumentowi, generalnie zapewnia dwie domniemane gwarancje:
- Merchantability . Producent gwarantuje, że produkt nie jest wadliwy i że zrobi to, co powinien. Na przykład suszarka do włosów wydmuchuje gorące powietrze.
- Fitness w szczególnym celu . Producent gwarantuje, że produkt nadaje się do określonego celu, dla którego został sprzedany. Na przykład klient kupuje odkurzacz Model X, ponieważ sprzedawca zapewnia ją, że będzie ssać włosy z psów.
Producent może zostać pozwany przez nabywcę produktu za naruszenie dorozumianej gwarancji. Wiele państw narzuca stosunkowo krótki (czteroletni) okres przedawnienia pozwów w oparciu o naruszenie gwarancji (wyraźnej lub dorozumianej).