Stare opony są coraz częściej wykorzystywane
Co to jest recykling opon
Recykling opon jest procesem przekształcania starych lub niechcianych opon w materiał, który można wykorzystać w nowych produktach. Opony wycofane z eksploatacji stają się zwykle kandydatami do recyklingu, gdy przestają funkcjonować z powodu zużycia lub uszkodzenia i nie można ich ponownie nakładać ani przeszywać.
tło
Rocznie generowanych jest ponad miliard zużytych opon na całym świecie. Szacuje się, że na składowiskach i zapasach istnieją cztery miliardy niechcianych opon wycofanych z eksploatacji.
Około 246 milionów zużytych opon zostało wyprodukowanych w USA w 2015 roku. W rezultacie nie można zaniżać znaczenia recyklingu opon. Wracając do historii sprzed stu lat, recykling opon był priorytetem, a cena uncji gumy rywalizowała z ceną uncji srebra. Takie zachęty ekonomiczne jednak osłabły. Wprowadzenie gumy syntetycznej wykonanej z taniego importowanego oleju, a także zastosowanie stalowych opon radialnych sprawiło, że opony stały się tańsze (mniej pilne do recyklingu) oraz trudniejsze do recyklingu. W rezultacie zużyte opony coraz częściej trafiały na wysypiska lub często były składowane nielegalnie. Na szczęście opony coraz częściej są przekierowywane ze składowisk.
Nagląca potrzeba przekierowania
Opony wysyłane na składowiska lub nielegalnie składowane są poważnym problemem. Stare opony zapewniają schronienie dla gryzoni i mogą zatrzymywać wodę, stanowiąc pożywkę dla komarów.
Na składowiskach śmieci zużywają do 75% powietrza. Ponadto opony mogą unosić się na powierzchni i wychodzić na powierzchnię, jeśli zatrzymują metan. Może to spowodować pękanie wykładzin na składowiskach, które mają zapobiegać zanieczyszczeniom wód powierzchniowych i gruntowych. Szacuje się, że w 1994 r. Nielegalnie składowano około 700-800 milionów starych opon, a całkowita ich liczba zmniejszyła się do około 275 milionów w 2004 r.
Recykling był wspierany przez takie programy, jak Stowarzyszenie Tire Stewardship BC i praca wiodących firm recyklingowych, takich jak Liberty Tire Recycling .
Z 246 milionów opon odrzuconych w 2015 r. Około 88% zużyto na rynku końcowego zastosowania.
Rynki dla opon złomowych
Trzy największe rynki opon złomowych obejmują paliwo pochodzenia opałowego (TDF), aplikacje inżynieryjne i gumy gruntowe / asfalt gumowany.
Opona na paliwo w Oponach
Około 117 milionów opon wycofanych z eksploatacji zostało wykorzystanych jako TDF w 2015 r. EPA uznaje paliwa pochodzące z opon za realną alternatywę dla paliw kopalnych, o ile stosowane są odpowiednie kontrole regulacyjne. Opony złomowane są cenione za wysoką wartość opałową i są stosowane skutecznie w piecach cementu portlandzkiego, a także w innych zastosowaniach przemysłowych.
W zależności od rodzaju układu spalania, opony mogą być spalane w całości lub w postaci rozdrobnionej. Często opony muszą być mniejsze, aby pasowały do jednostek spalania, oprócz innych wstępnych procesów. EPA zwraca uwagę na następujące korzyści związane z paleniem opon na paliwo:
- Opony wytwarzają taką samą ilość energii jak olej i 25% więcej energii niż węgiel;
- Pozostałości popiołu z TDF mogą zawierać mniejszą zawartość metali ciężkich niż niektóre węgle;
- Skutkuje niższymi emisjami NOx w porównaniu do wielu amerykańskich węgli, w szczególności węgli o dużej zawartości siarki.
EPA podkreśla, że obiekty wykorzystujące TDF powinny mieć plan przechowywania i obsługi opon, niezbędne pozwolenia dla odpowiednich państwowych i federalnych programów ochrony środowiska; i być zgodne ze wszystkimi wymaganiami tego pozwolenia.
Aplikacje inżynieryjne
W 2015 roku aplikacje inżynieryjne zużyły 17 milionów starych opon. Takie aplikacje mogą zastąpić inne materiały, takie jak bloki izolacyjne z polistyrenu, agregat drenażowy lub inne rodzaje wypełnień. EPA zwraca uwagę, że znaczący materiał do zastosowań w inżynierii lądowej pochodzi z zapasu opon, które są zazwyczaj brudniejsze niż inne źródła złomowania opon i mogą być wykorzystane jako wypełnienie nasypu oraz w projektach składowania odpadów.
Mielone aplikacje gumowe
Wykorzystanie gumy gruntowej pochłonęło 62 miliony opon w 2015 roku.
Mielony kauczuk służy do produkcji szeregu produktów, od kauczuku asfaltowego, przez materiał torowy, syntetyczny podkład sportowy, pościel dla zwierząt i wiele innych.
Największe wykorzystanie gumy gruntowej to kauczuk asfaltowy, wykorzystujący rocznie około 220 milionów funtów lub 12 milionów opon. Największymi użytkownikami kauczuku asfaltowego są stany Kalifornia i Arizona, a następnie Floryda, a ich wykorzystanie przewiduje się również w innych stanach.
Przykłady innych zastosowań zmielonej gumy obejmują:
- Pokrycie gruntu pod placami zabaw
- Plac zabaw dla placów zabaw
- Maty przeciwzmęczeniowe
- Pościel dla zwierząt
- Bieżące ślady
- Stopa konna
- Podkład i wypełnienie dla pól sportowych
Kolejne 20 milionów opon zostało zużyte do innych celów.
Nowe trendy
Powstają innowacyjne technologie recyklingu opon, a także pomysły na zamknięcie procesu odzyskiwania materiałów. Na przykład firma Timberland wprowadziła oponę, która po wycofaniu z eksploatacji planuje recykling na obuwie .