Wysoce nadający się do recyklingu PET lub PETE (politereftalan etylenu) to żywica z tworzywa sztucznego i postać poliestru. Politereftalan etylenu jest polimerem wytworzonym przez połączenie dwóch monomerów: modyfikowanego glikolu etylenowego i oczyszczonego kwasu tereftalowego. Został po raz pierwszy zsyntetyzowany w Ameryce Północnej przez chemików Dupont w latach 40. XX wieku.
Oznaczone numerem 1 na dnie butelek i pojemników lub w ich pobliżu, PET jest często stosowany do pakowania wielu produktów, w tym napojów, masła orzechowego, pieczywa, produktów, mrożonek, sosów sałatkowych, kosmetyków i środków czystości.
Ceniony za wytrzymałość, stabilność termiczną i przejrzystość, PET jest popularnym wyborem do pakowania. PET jest także tani, lekki, nadający się do wielokrotnego zamykania, odporny na wstrząsy i nadający się do recyklingu.
Recyklowany politereftalan etylenu jest znany jako RPET i jest najbardziej rozpowszechnionym tworzywem sztucznym na świecie. Według PETRA, Stowarzyszenia Żywic PET, stopa recyklingu w USA wynosi około 30%, podczas gdy w Unii Europejskiej wynosi 52%. Prawie 1,8 miliarda funtów PET zostało poddanych recyklingowi w 2015 roku, wykorzystywanych do produkcji różnorodnych produktów końcowych. RPET jest stosowany do nowych produktów, takich jak:
- włókno poliestrowe
- tkanina na T-shirty
- długa bielizna
- buty sportowe
- bagaż, tapicerka
- swetry i wypełnienie włóknem szklanym do śpiworów i płaszczy zimowych
- wiązanie przemysłowe
- arkusz i film
- części samochodowe
- nowe pojemniki PET
Zastosowanie odzyskanego PET zamiast pierwotnej żywicy zazwyczaj powoduje zmniejszenie zużycia energii, zmniejszenie kosztów i zmniejszenie oddziaływania na środowisko.
Zbieranie, sortowanie i przetwarzanie
Posprzedażny materiał PET jest gromadzony w ramach programów recyklingu pośredniego, obejmujących zarówno podejścia jednoprzepływowe, jak i dual-stream . Dodatkowo, inne programy recyklingu PET są przeznaczone do kierowania pustych butelek PET w miejscach o wysokiej akumulacji, takich jak duże zdarzenia.
Materiały nadające się do recyklingu, takie jak PET, mogą być sortowane z innych materiałów nadających się do recyklingu w centrach odzysku materiałów i belowane do wysyłki do zakładu recyklingu PET. Podobnie jak w przypadku innych materiałów złomowych, należy zwrócić uwagę, aby promować właściwe postępowanie z balotami i przechowywanie w celu zminimalizowania zanieczyszczenia produktu.
Po przybyciu do zakładu recyklingu, takiego jak ECOSTAR, bele są wystawiane przed umieszczeniem przenośnika i podawane do młota. Bele są następnie dzielone na otwarte, a butelki są pojedynczo. Materiał ten można wstępnie umyć, a etykiety usunąć, stosując parę i chemikalia. Podczas etapu wstępnego mycia butelki wysyłane przez trommel z gorącą wodą lub gorącym powietrzem spowodują, że butelki z PVC będą lekko brązowe, co ułatwi identyfikację i usunięcie podczas ręcznego sortowania.
Wstępne mycie i usuwanie etykiet umożliwia łatwiejszą identyfikację materiału przy użyciu sprzętu do sortowania w bliskim podczerwieni (NIR) w celu usunięcia innych materiałów. Inne stosowane technologie obejmują wykrywacze metalu i ręczne taśmy sortujące, które mogą albo usunąć PET z paska, albo usunąć inny materiał i pozostawić PET na pasku.
Techniki ręcznego sortowania mogą obejmować sortowanie dodatnie (usuwanie PET z przepływu materiału) lub negatywne (usuwanie materiału innego niż PET).
Po posortowaniu materiał PET zostaje zmielony na cząstki znane jako "płatki". Czystość płatków ma kluczowe znaczenie dla zachowania wartości odzyskiwanego tworzywa sztucznego. Dalsze techniki separacji obejmują mycie i klasyfikację powietrza, a także kąpiele wodne (zlew / pływak) w celu oddzielenia pozostałych materiałów obcych.
Mycie można prowadzić na standardowym lub podwyższonym poziomie ciepła. Zastosowanie środków dezynfekujących i detergentów pomaga osiągnąć całkowite czyszczenie.
Po zakończeniu etapów mielenia, mycia i oddzielania materiał przepłukuje się w celu usunięcia wszelkich pozostałych zanieczyszczeń lub środków czyszczących. Przetworzony PET jest następnie suszony przed ponownym wprowadzeniem do produkcji lub przed dalszą obróbką.
Filtrowanie w stanie stopionym może dodatkowo oczyścić materiał przez usunięcie wszelkich nietopliwych zanieczyszczeń, które mogły przetrwać wcześniejsze etapy.
Wytłaczany materiał przechodzi przez szereg ekranów tworząc peletki, podczas gdy nieroztopiony cząstki są blokowane. Granulowany plastik zapewnia materiał o jednakowej wielkości, który można ponownie wprowadzić do procesu produkcyjnego.
Wskaźniki odzysku w USA pozostają w ostatnich latach płaskie lub spadają. Sytuację tę powtórzyło mniej produkcji materiałów w programach recyklingu pośredniego, co z kolei jest związane ze zmniejszającą się popularnością napojów gazowanych, a także tendencjami do projektowania coraz to lekkich butelek.
Aby dowiedzieć się więcej na temat recyklingu PET, odwiedź Stowarzyszenie Przetwórców Tworzyw Sztucznych lub PETRA.