W latach między 1950 a 2011 rok średnio przemysł rozwijał się w tempie dziewięciu procent i oczekuje się, że będzie śledzić podobny poziom rozwoju w przyszłości. Dzięki tej proliferacji, potrzeba skutecznego recyklingu tego materiału i utrzymania go na wysypiskach została zwiększona. W rzeczywistości, podczas gdy w 1960 r. Plastik stanowił mniej niż jeden procent stałych odpadów komunalnych, w pierwszej dekadzie 2000 r. Osiągnął podwójną liczbę. Na całym świecie od 22 do 43 procent plastiku trafia na wysypiska śmieci, zgodnie z Programem Ochrony Środowiska Narodów Zjednoczonych.
Kluczowe fakty do rozważenia
Oto kilka innych faktów do rozważenia z Worldwatch Institute
- Tylko 9 procent plastiku pokonsumpcyjnego , wynoszącego 2,8 miliona ton, zostało poddane recyklingowi w USA w 2012 roku. Saldo, w sumie 32 miliony ton, wysłano na wysypiska lub w inny sposób odrzucono.
- Około 4 procent rocznego zużycia ropy naftowej na świecie jest wykorzystywane do produkcji tworzyw sztucznych, a dodatkowe 4 procent wykorzystywane do zasilania procesów produkcyjnych do produkcji plastiku.
- Odpady energetyczne są bardzo ważnym podejściem w Europie, gdzie w 2012 r. Spalono 36 procent zużytego tworzywa sztucznego w celu wytworzenia energii. Recykling pochłonął około 26 procent pokonsipcyjnego wytwarzania tworzyw sztucznych lub 6,6 miliona ton. Bilans, czyli 38 procent plastiku pokonsumenckiego, trafił na wysypiska śmieci.
Problem plastikowych śmieci w oceanach
Dodatkowo w oceanach kończy się rocznie od 10 do 20 milionów ton plastiku. Według badań cytowanych przez Worldwatch Institute, w oceanach na całym świecie dryfuje obecnie 5,25 biliona cząstek plastiku o wadze 268 940 ton. Ekonomiczny wpływ tej sytuacji wynosi straty w wysokości 13 miliardów dolarów rocznie spowodowane stratami finansowymi dla rybołówstwa i turystyki oraz czasem spędzanym na czyszczeniu plaż.
Niekontrolowany recykling
Jednym z wyzwań dla zrównoważonego recyklingu jest przepływ materiałów plastikowych do niewyrafinowanych operacji recyklingu za granicą, które generują zanieczyszczenia i skażają wodę w trakcie recyklingu lub, alternatywnie, że zamiast recyklingu, taki materiał trafia do odpadów na energię. rośliny pozbawione skutecznej kontroli zanieczyszczeń. W 2012 r. 56 procent odzyskanych tworzyw sztucznych na całym świecie wysłano do Chin, jednak dzięki operacjom zielonego płotu w 2010 r. Chińskie władze stopniowo zmniejszają liczbę nieuregulowanych obiektów.
Spełnienie potrzeby recyklingu
W odpowiedzi na przejście na plastik, przemysł recyklingu tworzyw sztucznych również się rozwija. Plastikowe recyklery zapewniają wiele korzyści zarówno dla środowiska, jak i dla gospodarki.
Według Institute for Recycling Industries (ISRI), istnieje wiele korzyści dla środowiska wynikających z wykorzystania materiału z recyklingu w porównaniu z materiałem pierwotnym pod względem zmniejszonego zapotrzebowania na surowce, a także zmniejszonej energii potrzebnej do przetwarzania. Jeśli chodzi o nielegalne użytkowanie, recykling pomaga w utrzymaniu materiału z tworzyw sztucznych na wysypiskach śmieci. Ponadto wykorzystanie materiałów pochodzących z recyklingu jest bardziej energooszczędne pod względem produkcji niż w przypadku nowych materiałów, przy jednoczesnym uniknięciu zużycia nowych zasobów. Na przykład amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) zauważa, że recykling tworzyw sztucznych zapewnia znaczne oszczędności energii wynoszące około 50-75 MBtus na tonę materiału z recyklingu w porównaniu do produkcji nowych tworzyw sztucznych przy użyciu materiałów pierwotnych.
Dalsze postępy
Nadal poczyniono postępy w zakresie wskaźnika odzysku tworzyw sztucznych, a także wydajności przemysłu recyklingu.
W ciągu ostatnich 25 lat opracowano na przykład zaawansowane systemy sortowania i recyklingu, aby pomóc w kształtowaniu nowoczesnego systemu recyklingu tworzyw sztucznych. Jeden przykład, nowe instalacje do recyklingu butelek na napoje są obecnie zdolne do recyklingu butelek z politereftalanu etylenu (PET) do plastiku spożywczego. Ponadto badacze kontynuują badania nad tym, jak czerpać więcej korzyści z pozostałości tworzyw sztucznych w różnych kreatywnych podejściach, wynikających z energii odpadowej do konwersji plastiku na olej.
W 2010 r. Recyklingowi poddano 9,2 mld ton tworzyw sztucznych, w tym 5,3 mld funtów odpadów poprzemysłowych i 3,7 mld funtów materiałów poprodukcyjnych. USA wyeksportowały złom plastyczny o wartości 940 mln USD w 2010 roku.
Konieczne systemowe podejście
Liderzy branży myślą, że należy przyjrzeć się temu problemowi, biorąc pod uwagę cały cykl życia produktu. Wyzwaniem jest pełne wykorzystanie niesamowitych właściwości plastiku przy jednoczesnym stworzeniu systemu, który nadaje priorytet recyklingowi i skuteczniejszemu odzyskiwaniu .
Podczas gdy przyszłość recyklingu tworzyw sztucznych jest obiecująca, wciąż pozostaje jeszcze wiele do zrobienia. Wysoki odsetek tworzyw sztucznych nadal trafia na wysypiska, z wielu powodów, w tym niepełnego zakresu programów recyklingu miejskiego, niespójnych przepisów stanowych i lokalnych pomyłek dotyczących tego, co jest lub nie podlega recyklingowi, kwestii projektowania produktu, a także innych kwestii.