"Pomimo znacznych wysiłków w wielu krajach i regionach, wiele wskaźników recyklingu metali jest zniechęcająco niska, a" społeczeństwo recyklingu "wydaje się być jedynie odległą nadzieją", stwierdza raport. Zauważa, że w przeciwieństwie do niektórych innych zasobów, metale są "z natury nadające się do recyklingu", co powoduje, że słaba wydajność jest jeszcze bardziej frustrująca.
Dzięki wydajnemu recyklingowi metale mogą być używane w kółko, minimalizując potrzebę wydobywania i przetwarzania pierwotnych materiałów przy jednoczesnym zmniejszeniu zapotrzebowania na energię i wodę. Sukces w podnoszeniu poziomu recyklingu na całym świecie byłby korzystny dla przejścia na niskoemisyjną, zasobooszczędną ekologiczną gospodarkę, jednocześnie pomagając w tworzeniu zielonych miejsc pracy.
Niektóre badania sugerują, że recykling metali jest od dwóch do 10 razy bardziej energooszczędny niż wytapianie metali z rudy pierwotnej. Jednocześnie sama ekstrakcja stanowi obecnie siedem procent światowego zużycia energii, a emisje w znacznym stopniu przyczyniają się do zmian klimatu.
Ceny recyklingu są różne
Raport wskazuje, że ołów jest najczęściej przetwarzanym metalem, a prawie 80 procent produktów zawierających ołów - głównie baterie - jest poddawanych recyklingowi po zakończeniu ich użytkowania. Żelazo i inne główne składniki stali i stali nierdzewnej, a także platyny, złota, srebra i większości innych metali szlachetnych, wszystkie mają poziomy recyklingu powyżej 50 procent.
Istnieją jednak znaczne różnice w odzyskiwaniu przez strumień materiału. Podczas gdy 70 do 90 procent złota w zastosowaniach przemysłowych jest poddawane recyklingowi, na przykład tylko 10-15 procent złota jest odzyskiwane z urządzeń elektronicznych.
W przypadku wielu innych metali szybkość odzyskiwania jest bardzo niska. Trzydzieści cztery z sześćdziesięciu elementów objętych badaniem miało poziomy recyklingu poniżej 1 procenta.
"Zasadniczo, ilość recyklingu metalu przesuwa tę samą ilość metali, które trzeba wydobywać", mówi Guido Sonnemann z UNEP, ekspert ds. Zarządzania cyklem życia produktu i innowacji. "Ponieważ popyt na metale ogólnie wzrasta, recykling nie może zrekompensować całego wydobycia, ale może przyczynić się do bardziej zrównoważonego przemysłu wydobywczego."
Zalecenia dotyczące poprawy regeneracji
W badaniu przedstawiono zalecenia dotyczące zwiększenia poziomu recyklingu na całym świecie. Te sugestie obejmują:
- Zachęcanie do projektowania produktu, który ułatwia demontaż i rozdzielanie materiałów
- Poprawa gospodarki odpadami i infrastruktury recyklingu dla złożonych produktów wycofanych z eksploatacji w krajach rozwijających się i wschodzących gospodarkach
- W krajach uprzemysłowionych zwracanie uwagi na to, że wiele produktów zawierających metale "hibernuje" w miejscach, które lubią szuflady, szafy i inne, takie jak telefony komórkowe, zbyt często trafiają do kosza na śmieci
Zalecane jest także ciągłe doskonalenie technologii recyklingu i systemów zbiórki, aby dotrzymać kroku "coraz bardziej złożonym produktom wytwarzanym przy coraz bardziej zróżnicowanym asortymencie metali i stopów".
Wskaźniki recyklingu
Spośród zbadanych 60 elementów tylko 18 miało odzysk większy niż 50%, z trzema elementami w odzysku 25-50 procent, trzy elementy w kategorii 10-25 procent, dwa elementy na poziomie 1-10 procent, 34 elementy mniej niż 1 procent .
Top 10 Odzyskanych Metali
- Ołów (główne zastosowanie: baterie)
- Złoto (główne zastosowania: biżuteria, elektronika)
- Srebro (główne zastosowania: elektronika, zastosowania przemysłowe (katalizatory, baterie, szkło / lustra), biżuteria);
- Aluminium (główne zastosowania: w budownictwie i transporcie)
- Cyna (główne zastosowania: puszki i lutowie)
- Miedź (główne zastosowania: przewodzenie prądu i ciepła)
- Chrom (główne zastosowanie: stale nierdzewne)
- Nikiel (główne zastosowania: stale nierdzewne i superstopy)
- Niob (główne zastosowania: stale o wysokiej wytrzymałości / niskiej zawartości stopów i superstopy)
- Mangan (główne zastosowanie: stal)